作者：魏新峰
出品：科技新知
在智能硬件領域，翻譯機不是什么新鮮的產(chǎn)品，它所呈現(xiàn)出的產(chǎn)品形態(tài)也并不具備太強的獨占優(yōu)勢。
如果產(chǎn)品特征分類，它大概能和 Kindle 歸為一類。手機可以滿足大部分功能需求，但在其中選取特定功能，將其獨立發(fā)展成硬件，并在此單一功能上盡量做到極致，是翻譯機和 Kindle 共有的特性。
但無論是翻譯機還是 Kindle，都不是必備品。一個 APP 就能搞定的問題，非要生產(chǎn)一款硬件產(chǎn)品且價格不菲，想讓用戶花錢購買，需要給用戶足夠的理由。
盡管如此，翻譯機產(chǎn)品仍然吸引了多家互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)入局。2017 年起，科大訊飛、百度、搜狗、網(wǎng)易、獵豹移動等多家互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)相繼推出翻譯機硬件產(chǎn)品——這些企業(yè)作為互聯(lián)網(wǎng)服務商，在硬件生產(chǎn)上并不具備太多經(jīng)驗，積極性卻比硬件廠商要更高。
對制造翻譯機頗感興趣的知名硬件廠商，小米算是最有名的一個。2017 年，小米投資生態(tài)鏈企業(yè)香蕉出行，之后發(fā)布了魔芋 AI 翻譯機。
日前，在小米新召開的米家發(fā)布會上，小米推出自有品牌的翻譯機產(chǎn)品「小愛老師」，算是正式入局向前述的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)們公開叫板。而從小米對「小愛老師」的產(chǎn)品定位看，應當是開了個翻譯機向教育市場邁進的頭，未來這一市場內(nèi)的競爭怕是會越來越激烈。
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入局翻譯機的兩個邏輯
2016 年底，李彥宏在烏鎮(zhèn)互聯(lián)網(wǎng)大會上做了一個演講，主題大概是移動互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)結(jié)束，人工智能時代即將來臨?，F(xiàn)場，李彥宏稱百度翻譯可以支持 20 多種語言、700 多個方向的相互翻譯，「現(xiàn)在做同聲傳譯的人可能將來就沒有工作了」。
雖然李彥宏的話術有些夸張，但 AI 在語言處理上的進步也是顯而易見。未來能不能取代同聲傳譯不好下結(jié)論，但至少這是一個大方向。
隨后的 2017 年，AI 在政策支持下進入了火熱發(fā)展期，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)們一個個顯得激進而焦慮，生怕自己趕不上 AI 這趟技術風口而被時代淘汰。但卻并沒有幾家打著 AI 旗號的互聯(lián)網(wǎng)公司，能夠找到 AI 技術的落地應用。
一個基本共識是，AI 和 5G 技術的發(fā)展有著密切的關聯(lián)，未來對與產(chǎn)業(yè)方向的顛覆也遠大于 To C 業(yè)務。所有人都在大談 5G 時代的自動駕駛、智慧工廠乃至智慧城市，但隔著 PPT 誰都知道，這樣的未來距離我們還有一段時間。
因此在 5G 基礎設施鋪設尚未完成，AI 技術也并不成熟的情況下，如何證明 AI 技術在當前的實用價值，成為了科技互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)們焦慮的核心。
智能音箱是解決焦慮的首款硬件。所以一時間海內(nèi)外上演了一場百箱大戰(zhàn)，國外的蘋果谷歌亞馬遜，國內(nèi)的 BAT 京東小米，誰都不愿在智能家居入口這一關鍵產(chǎn)品上落后。
與智能音箱的競爭殘酷相比，翻譯機可以看作是 AI 技術落地的第二戰(zhàn)場，盡管入局者頗多，但競爭并不算太激烈，且入局的幾家在規(guī)模和實力上也只算是二線小巨頭。
PS：我也不知道百度應該歸為巨頭，還是二線小巨頭。
翻譯機的主要入局者，大概可以分兩種。
一種以科大訊飛、百度和搜狗為代表。這一陣營的主要競爭力，是 AI 技術的積累。科大訊飛在語音處理上算得上國內(nèi)的第一梯隊；百度除搜索業(yè)務外，AI 技術在國內(nèi)也相對領先；搜狗則是靠搜索業(yè)務完成的數(shù)據(jù)積累。
第二種則是網(wǎng)易和獵豹移動為代表。這一陣營的主要競爭力，是詞典類產(chǎn)品的沉淀，如網(wǎng)易有道云詞典和獵豹的金山詞霸。從軟件工具轉(zhuǎn)向硬件工具，在受眾上有一定的重合優(yōu)勢。
但無論哪一種，在實際產(chǎn)品實用場景上，兩大陣營都將目光放到了海外旅游上。原因也很簡單，用戶基數(shù)大且在不斷增長。
2018 年 9 月，麥肯錫根據(jù)世界旅游組織的數(shù)據(jù)，對國內(nèi)出境旅游的人數(shù)進行了統(tǒng)計和分析。據(jù)其分析報告，2010 到 2015 年間，中國出境旅游人次增加了一倍以上；到 2020 年，預計出境人次將達到 1.6 億。
出境人次不段提升的外部因素有二：一，收入提高；二，海外經(jīng)歷更豐富。
越來越多的有錢人要出國，同時又要克服交流障礙，這就是用戶需求。另一邊，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)積攢了大量的機器翻譯技術，卻苦惱于 AI 的落地應用場景，兩者相加，便成為了小巨頭們?nèi)刖址g機背后的兩個邏輯。
不過，考慮到翻譯機單一的使用場景、高昂的定價，以及軟件廠商作硬件的不確定性，這一款產(chǎn)品能夠帶來多少盈利也的確是個問題。以百度為例，其翻譯機產(chǎn)品的銷售模式選擇了租賃式，顯然是對于該品類的銷售不具信心。
搜狗的硬件銷售同樣不佳，翻開不久前的搜狗 2019 一季度財報，包含硬件銷售的「其他收入」同比大跌 34%，搜狗方面也在回應第一財經(jīng)周刊采訪時表示：「對智能硬件戰(zhàn)略進行升級，導致智能硬件產(chǎn)品銷售出現(xiàn)下滑?！?/p>
隨著硬件起家的小米入局，未來在翻譯機這一本就不太寬敞的賽道上，競爭會更加激烈。
2
小米參賽，翻譯機轉(zhuǎn)向
作為一家硬件廠商，小米的核心競爭力來自于品牌優(yōu)勢和供應鏈優(yōu)勢。這里分開談一下。
小米的品牌優(yōu)勢有著一定的特殊性。
在手機領域，小米相較于華為 OV 處于品牌劣勢，這也是小米國內(nèi)手機銷量裹足不前的原因之一。所以從今年開始，小米推出紅米品牌進行產(chǎn)品線分割，一心要把「小米」往高端品牌上推。
但在非手機的賽道上，小米又具備強勢的品牌優(yōu)勢，數(shù)百家生態(tài)鏈企業(yè)依托小米的品牌和銷售渠道成為領域內(nèi)的佼佼者，在電視、手環(huán)等多項物聯(lián)網(wǎng)領域，小米也占據(jù)了絕對的領先地位。
我認為這是一個品牌下放的過程。手機制造在技術難度上處于電子設備的上游，同時其產(chǎn)品形態(tài)、營銷方式，決定了其品牌用戶粘度足夠高，由此，手機品牌推出其他品類的硬件產(chǎn)品，本就更容易進入到大眾視野，獲得用戶認可。同時，大部分電子產(chǎn)品的制造工藝要遠低于手機，小米在競爭中容易占據(jù)上風，由此換來了非手機業(yè)務中的顯著品牌優(yōu)勢。
因此，小米加入翻譯機賽道，品牌上一定是強勢的一方，更何況面對的對手大多是沒有硬件生產(chǎn)的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。
另一個優(yōu)勢是供應鏈優(yōu)勢，這也是小米一直以來擴張生態(tài)鏈核心優(yōu)勢之一。
不是每一個廠商都具備降低生產(chǎn)成本的能力。這背后，一是銷售渠道的強勢支持，二是供應鏈話語權，兩者缺一不可。而借助龐大的銷售渠道和供應鏈話語權，強勢拉低價格，又是小米一貫的策略，所以小米進軍某一領域，價格會是競品面臨的最大壓力。
翻譯機這一品類功能單一，工具屬性強，且不具備養(yǎng)成用戶品牌依賴的可能，所以難通過品牌定位的區(qū)分，避開對手競爭。所以，如何應對小米的價格屠夫手段，會是當前各大翻譯機產(chǎn)品要面對的最大挑戰(zhàn)。
小米也確實夠狠，同類型產(chǎn)品售價 2000+，小米在發(fā)布會上打出「2999」的價格后，直接砍掉了個「2」降價至「999」，順便拿出一款低配版售價「499」，擺明了沒給對手留下太多活路。
不過相對于品牌和價格上形成的沖擊，小米在翻譯機產(chǎn)品方向上的轉(zhuǎn)變也值得關注。
小米在 AI 技術的代表作是小愛同學，而為了突出其翻譯機產(chǎn)品與其他品牌產(chǎn)品定位的不同，小米給新品起名為「小愛老師」——相比于旅游，教育成為了小米翻譯機產(chǎn)品的定位核心。
學英語這件事兒，是覆蓋小學生到中年白領各年齡階層的剛需。盡管旅游行業(yè)的市場前景廣闊，但無法解決的悖論是，出境旅游畢竟是低頻消費場景，基于此基礎上的硬件銷售實在難以形成消費動力。
早期的幾大品牌，選擇翻譯作為產(chǎn)品主要賣點，應當是產(chǎn)品定位考慮不足。這對于網(wǎng)易和獵豹兩家以詞典為基礎的品牌，更是一次大的失誤。
另外，我提一個完全主觀的小觀點：當代年輕人在職業(yè)焦慮之下，為了學英語什么事兒都干得出來。一款售價數(shù)百元至上千元的英語學習+翻譯的產(chǎn)品，盡管會受到手機 APP 的沖擊，但靠著「關機斷網(wǎng)提升學習效率」的營銷方式，說不定也能獲得一大批擁躉。
另外一批在英語上吃了虧的中年人，為了孩子學好英語畫上幾百上千塊，更是順理成章。
相比「旅游翻譯機」，上述兩點應該更具銷售可能性。所以，我認為，小米之后，行業(yè)內(nèi)的翻譯機品牌除了考慮價格競爭外，在產(chǎn)品特性和賣點上，應當作出一次調(diào)整。
3
變局之后，何去何從？
最近恰好處于電商年中大促時期，小米老師的發(fā)布，無疑給各大翻譯機品牌帶來了銷售壓力。尤其是小米在價格上的大范圍降低，形成的定價壓力極有可能超出各大互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的承受范圍。
另外，「小愛同學」這一語音助手本身的競爭力，也是各大企業(yè)競爭上難以彌合的劣勢，承受著產(chǎn)品定位轉(zhuǎn)型、價格以及品牌上的多重壓力，翻譯機市場在未來一段時間內(nèi)，怕是要作出大范圍的調(diào)整。
但包括小米在內(nèi)的各大企業(yè)，還需要考慮的是，來自其他巨頭的競爭可能。阿里騰訊兩家在智能音箱領域爭奪得兇猛，但我認為兩者應當不會入局翻譯機這一受眾狹小，且不具備戰(zhàn)略入口地位的品類里。真正應該提防的，是今日頭條。
過去一年，頭條先后上線了 3 款教育類產(chǎn)品，投資 2 家相關教育項目，發(fā)力教育已經(jīng)是頭條極為清晰的戰(zhàn)略方向，盡管看不出戰(zhàn)略動機，但動作已經(jīng)足夠明顯。
另外，收購錘子、發(fā)力教育硬件也是頭條過去一段時間內(nèi)備受矚目的動作。如果將教育和硬件結(jié)合，翻譯機極為契合當前頭條的需求。如果這家估值超 700 億美金的巨頭入局，那么對于當前的行業(yè)玩家來說，無疑會增加競爭壓力。
行業(yè)發(fā)展尚未成熟，便先迎來變局，后應對巨頭，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)們的硬件生意何去何從，估計不用多久即可見分曉。
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