4月21日凌晨1點,美東時間4月20日下午1點,蘋果“Spring Loaded”春季新品發(fā)布會準時上線。
這次的準時來之不易,此前知名蘋果爆料人Jon Prosser已經(jīng)因為發(fā)布會時間的Flag,在發(fā)布會推遲后刮掉了自己的眉毛。貢獻了眉毛以后,蘋果發(fā)布會的準確時間也就基本敲定在了4月份。
算下來,選擇在4月份舉辦發(fā)布會,應(yīng)該是蘋果十年來首次。在環(huán)境幽雅的Apple Park里,庫克如閑庭散步一般通過線上錄播的形式開始了這場發(fā)布會。
一如既往地上來先講環(huán)保蘋果,開場通過它們之前已經(jīng)公布的Restore Fund的開創(chuàng)性碳清除計劃和2億元的基金項目,強調(diào)蘋果在全球“碳中和”背景下的貢獻和目標。接著軟蘋果上身,講了Apple Card信用卡和Podcast的升級,宣布Apple Card允許持卡人和配偶合并他們的信用額度和信用分數(shù)。
環(huán)保蘋果和軟蘋果結(jié)束以后,作為全球領(lǐng)先的硬件廠商,蘋果發(fā)布會的正餐開始,上了硬菜。
硬件產(chǎn)品上,手機產(chǎn)品線的Phone 12新增了紫色款,被網(wǎng)友稱為換殼更新;平板產(chǎn)品線的iPad Pro得益于桌面級處理器M1芯片的加持,堪稱此次最硬核生產(chǎn)力更新;電腦產(chǎn)品線的iMac得益于M1芯片的加持,瘦了一圈后成為加了支架的大版iPad。
三大主流硬件產(chǎn)品線更新,簡單概括就是換芯加色。得益于去年發(fā)布的自研M1芯片,今年的蘋果產(chǎn)品在外觀和性能上實現(xiàn)了雙滿足。比如瘦了以后的iMac重回多彩配色的設(shè)計,上新了七種可供選擇的配色,蘋果用實際行動證明了好看又有實力派。
常規(guī)主流產(chǎn)品線的更新之外,此次發(fā)布會的另外兩款產(chǎn)品,則終結(jié)了長久以來媒體對蘋果的兩個猜想。一個是Apple TV的發(fā)布,終結(jié)了“蘋果會不會放棄xx”的產(chǎn)品猜想;另一個是AirTag終于發(fā)布,終結(jié)了“AirTag會不會成為AirPower”的流產(chǎn)猜想。
總結(jié)來看,此次蘋果發(fā)布會的大部分驚喜,全部是去年M1芯片的延續(xù)。比如多彩的配色、丟掉的下巴、更便攜的桌面級生產(chǎn)力,這些全系主流產(chǎn)品的外觀設(shè)計大換身都有賴于M1芯片給蘋果產(chǎn)品生態(tài)帶來的改變。
不過除了M1芯片給消費者帶來的產(chǎn)品顏值驚喜外,另一款不起眼的小掛件AirTag則給其他友商帶來了期待之喜。
畢竟此前曾有博主認為AirTag可能成為2萬億蘋果市值的下一個大招,改變IoT江湖,成為蘋果新產(chǎn)品線中類似下一個AirPods的存在。
三年期待塵埃落定,如今AirTag產(chǎn)品發(fā)布,現(xiàn)在來看其能夠成為蘋果硬件生態(tài)的下一個現(xiàn)象級產(chǎn)品嗎?
01 什么是AirTag
AirTag能否成為一個現(xiàn)象級產(chǎn)品,我們首先看它是用來干嘛的。
蘋果官網(wǎng)對于AirTag是這樣定義的:AirTag是能幫你輕松追蹤各種物品的高手。只要給鑰匙串上掛一個,往背包里塞一個,在打開查找app時,除了能追蹤自己的Apple設(shè)備之外,你還能看到鑰匙和背包這些物品在哪里。
從蘋果官網(wǎng)目前的定義上來看,AirTag的主要功能就是用來找東西,所以也被稱為防丟神器。功能之外,再來看看它怎么實現(xiàn)這個功能。
從外觀上來看,AirTag是一個只有硬幣大小的硬件設(shè)備,既可以單獨使用,也可以被貼在任何物品上,比如背包、鑰匙、銀行卡等。
為了幫你找到東西,蘋果給了三種方法:首先是近距離丟失,采用AirTag揚聲器提醒方式,幫你找到。
只要你丟失的物品和AirTag在一起,就可以通過查找App全新的物品標簽頁,或者直接開口說“嘿。Siri,我把xx放哪了”,都能讓AirTag的內(nèi)置揚聲器播放聲音來指示位置。如果它在附近,比如沙發(fā)底下或隔壁房間,就通過聲音可以找到。
其次如果循著聲音找不到,還可以使用精準查找,采用厘米級導(dǎo)航的方式指引你找到。憑借超寬頻技術(shù),你甚至可以看到AirTag離得有多遠,該朝哪個方向找。
不過相比于第一種召喚Siri,使AirTag揚聲器發(fā)出聲音,第二種的厘米級精準查找僅支持手機內(nèi)置U1芯片的機型,也就是iPhone11以上的機型。
最后除了近距離查找,AirTag理論上還支持無限距離查找,又被稱為蘋果查找眾包模式。在蘋果官網(wǎng)它被稱為“萬千無名英雄,一起幫你找。”
簡單來說,就是你的東西如果落在自己屋子以外等較遠的地方,“查找”網(wǎng)絡(luò)會幫你追蹤到自己的AirTag。此功能的實現(xiàn)主要來自于接入蘋果查找網(wǎng)絡(luò)近十億數(shù)量級的iPhone、iPad和Mac用戶。
在AirTag與物主分離且不在藍牙范圍內(nèi)的情況下,已經(jīng)連接10億部Apple設(shè)備的“查找”網(wǎng)絡(luò),可以檢測到丟失的AirTag發(fā)出的藍牙信號,并以匿名和私密的方式,通過后臺把它的位置發(fā)送給物主。
另外物主也可以主動將AirTag設(shè)置為丟失模式,當(dāng)它進入藍牙范圍內(nèi)或被“查找”網(wǎng)絡(luò)定位,物主將會收到通知。如果有其他人發(fā)現(xiàn)丟失的AirTag,他們可以使用自己的 iPhone 或任何支持NFC功能的設(shè)備對其進行輕觸,并進入一個網(wǎng)站;如果物主提供了聯(lián)系電話,網(wǎng)站上將顯示電話號碼。
為了實現(xiàn)上述三種功能的防丟失,AirTag需要實現(xiàn)長續(xù)航、無接觸連接、離線定位。
在續(xù)航上,AirTag沒有使用之前爆料的充電模式,采用標準的可更換CR2032紐扣電池,平均每年更換一次。連接上采用和 AirPods同樣的設(shè)置,只需將 AirTag 靠近 iPhone 即可連接。
在最關(guān)鍵的定位功能實現(xiàn)上,通過AirTag內(nèi)置U1芯片的UWB技術(shù),當(dāng)用戶移動時,蘋果可以精確測定用戶與AirTag間的距離,iPhone將距離數(shù)據(jù)與攝像頭加速感應(yīng)器和陀螺儀捕捉的實時數(shù)據(jù)相結(jié)合,給予視覺、觸覺和聽覺反饋,引導(dǎo)用戶找到AirTag。
長續(xù)航、離線定位、無限距離查找,在技術(shù)和體驗上,作為防丟神器AirTag沒有特別明顯的短板。產(chǎn)品技術(shù)上沒問題,那么市場需求怎么樣呢?
02 追蹤市場還缺一個蘋果
根據(jù)藍牙技術(shù)聯(lián)盟最新數(shù)據(jù)顯示,2020年藍牙市場中帶有跟蹤功能的產(chǎn)品總出貨量達6000萬以上。其中主要以寵物市場和兒童安全手表等細分領(lǐng)域為主,并沒有得到廣泛的普及。
雖然出貨量不高,但是三星等相關(guān)其他廠商都認為,采用藍牙和UWB技術(shù)的Tag追蹤器有可能成為繼TWS耳機之后,影響IoT行業(yè)的下一代爆品。
早在2018年,三星曾推出過一代定位追蹤器SmartThings Tracker,售價99美元。不過和AirTag不同的時,其采用的技術(shù)是基于LTE-M網(wǎng)絡(luò)和GPS定位的追蹤器,所以除了硬件費用,用戶每月還需要繳納5美元的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)費。
無論是在體驗還是使用成本上,都不具備普及度,因此在未掀起太多波瀾后也早已停產(chǎn)。之后,三星再推出定位追蹤硬件產(chǎn)品,就要等到2021年1月了。
在2021年CES期間,三星旗艦手機S21發(fā)布會上,三星推出了SmartTag。
SmartTag分為藍牙版的Galaxy SmartTag和UWB+AR的Galaxy SmartTag+兩個版本,分別售價29.99美元和39.99美元。前者支持藍牙追蹤位置信息,后者支持精確查找定位和尋找。續(xù)航上使用紐扣電池,每次可以支持數(shù)個月。
不過雖然搶先蘋果發(fā)布,且高階版本的Galaxy SmartTag+的定位追蹤原理與蘋果Air Tag類似,但是三星并沒有在市場濺起浪花。作為全球手機出貨量第一的手機品牌,三星也未能擁有生態(tài)的完整性和用戶需求的創(chuàng)新滿足性。
不過蘋果則是一個例外,得益于軟硬生態(tài)閉環(huán),蘋果一直被認為是用戶需求創(chuàng)新和引領(lǐng)的品牌。簡單來說就是AirTag不是定位追蹤市場的唯一產(chǎn)品,但是市場還缺一個AirTag。
不管是全觸摸屏的智能手機,還是之后安卓陣營平板幾乎全部停產(chǎn),蘋果平板則一直有條不紊的更新,再到2016年9月砍掉iPhone7時代砍掉耳機接口,推出AirPods無線耳機。
蘋果的產(chǎn)品引領(lǐng)作用,既讓自己擁有較高的品牌溢價保持第一身位的同時,也開創(chuàng)了細分產(chǎn)品的市場需求,使市場蛋糕做大。
對于采用藍牙和UWB的Tag追蹤器市場來說同樣如此,只要蘋果一天不發(fā)布AirTag一錘定音,這個趨勢就很難坐實,整個產(chǎn)業(yè)仍然撲朔迷離。
關(guān)于AirPods對TWS耳機細分市場的貢獻,在知乎上有一個問題問:如何評價蘋果的 AirPods 無線耳機?
下面有一個高贊回答說:曾幾何時,我對它嗤之以鼻…… 當(dāng)體驗過一段時間后的今天,你再問我對這玩意兒是如何評價的,我會不能免俗地說上一聲“真香”。
得益于真香的體驗,無線也成為消費者購買耳機時最為關(guān)注的特性之一。2016年9月正式發(fā)售AirPods,此后AirPods受到追捧,發(fā)貨周期曾達到6周,一度供不應(yīng)求。接著大量平價TWS耳機出現(xiàn),推動了耳機行業(yè)的變革。
根據(jù)Canalys預(yù)測,2021年全球智能配件市場規(guī)模將超過5億臺,其中可穿戴設(shè)備和TWS耳機的出貨量將分別超過2億臺和3.5億臺。
對于UWB定位追蹤器市場,蘋果分析師郭明琪此前曾預(yù)測到今年年底,預(yù)計將有數(shù)千萬個內(nèi)置U1芯片的蘋果AirTag超寬頻電子追蹤器進入市場。
不過相比用Air Pods替換有線耳機,如今的AirTag少了以往的用戶使用習(xí)慣,能否培養(yǎng)用戶使用需求,做大定位追蹤硬件市場的蛋糕,還需要實際的市場需求檢驗。
市場需求存在未知性,在攪局IoT江湖上AirTag也同樣留下了一個未知的彩蛋。
03 下一個IoT江湖的彩蛋?
2020年10月12日,小米和三星分別先后通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)布上線了關(guān)于UWB技術(shù)想象力的概念視頻。
在概念視頻中,區(qū)別于現(xiàn)在智能家居先連接再尋找打開的操控方式,小米將UWB技術(shù)稱為“一指連”,通過這一技術(shù)可以賦予手機與智能設(shè)備空間感知能力,手機指向設(shè)備即可連接操控。
通過概念視頻,小米展示了這一技術(shù)實現(xiàn)后的效果。視頻中出現(xiàn)的小米10系列手機和一系列智能家居產(chǎn)品,均內(nèi)置UWB芯片和陣列天線,借助小米自研天線排列及算法,手機和智能設(shè)備之間具備了空間感知能力。
舉例來說將手機指向電扇,手機就會彈出快捷控制卡片,一鍵開啟電扇;手機指向電視,手機就變成電視遙控器,還能一鍵投屏;手機指向米家床頭燈,不僅能開燈關(guān)燈,還能控制燈的顏色;手機指向小米音箱,不僅能聽音樂,還能對著歌詞唱歌……
這些也僅是UWB技術(shù)下智能生活的冰山一角,往外延伸,意味著靠近車門,口袋中內(nèi)置UWB芯片的手機會自動解除門鎖;通過地鐵閘機,手機自動感知刷卡通行。這一切都將是無需另外操作和無感知的智能行為。
在技術(shù)層面上,受益于UWB的超寬帶和窄脈沖特性(空間中極難被攔截),加之距離算法加持,“一指連”小米UWB技術(shù)在安全性能上有了保障。小米稱,未來“一指連”小米UWB技術(shù)將與藍牙、Wi-Fi 形成優(yōu)勢互補,以滿足用戶在不同場景下的無線連接需求。
基于UWB技術(shù)的手機,對于智能設(shè)備的厘米級定位,角度測量精度可達±3°,繪制高精版室內(nèi)地圖。實現(xiàn)智能設(shè)備之間猶如人眼一般互相感知空間位置,任意所指即所連的直接控制。
關(guān)于UWB,在小米之后,同一天三星也在其官網(wǎng)發(fā)布了三星移動通信業(yè)務(wù)首席技術(shù)官名義撰寫的關(guān)于三星與UWB的強關(guān)聯(lián)性,三星相信UWB技術(shù)將成為下一代改變游戲規(guī)則的無線通信技術(shù)之一。
在這之前,2019年蘋果就已經(jīng)將UWB技術(shù)通過U1芯片內(nèi)置到了iPhone 11系列手機中。當(dāng)時的發(fā)布會上,蘋果營銷主管Phil Schiller對于U1芯片的描述稱它“利用UWB技術(shù)實現(xiàn)了空間感知”,能夠精確定位其他同樣配備U1芯片的蘋果設(shè)備。
如今看來,當(dāng)初的沒有受到太多關(guān)注的U1芯片像極了一個技術(shù)彩蛋。比如在之后蘋果推出的AirDrop上,通過率先應(yīng)用U1芯片的空間距離感知,可以實現(xiàn)更為精準的指向性隔空投送。
相比以往,采用空間距離感知的隔空投送,當(dāng)用一臺iPhone指向另一臺iPhone時,后者就可以被優(yōu)先排在列表的第一、二位,實現(xiàn)隔空投送的第一順位投送的精準化。
如今,有著防丟神器之稱的AirTag以29美元的價格正式發(fā)布,能否成為下一個AirPods般現(xiàn)象級的產(chǎn)品還未可知,但是作為IoT江湖的一個硬件彩蛋,卻已經(jīng)埋下。
參考資料:《擁抱UWB無線通信技術(shù)大趨勢:小米刷屏,三星發(fā)文,蘋果放出一個個彩蛋》深圳灣
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